他贵为天子，富有四海。
(资料图片仅供参考)
他问他：“为何不来投奔朕？”
他是个庄稼汉，家徒四壁。
他一句话也不说。
他只是抬起手。
他的手指着院子角落的茅房。
天子的笑容僵在了脸上。
一股无名火从心底里烧了起来。
他觉得自己的脸被人狠狠地踩在了地上。
他死死盯着那扇歪歪扭扭的茅房木门。
那门上，好像有什么东西。
01
洪武十年的日头，像一个挂在天上的大火盆，往下泼着滚烫的油。
官道被晒得发白，冒着扭曲的热气，像一条快要被烤化的蛇。
地上的黄土烫得能烙饼，车轮子碾过去，吱吱呀呀地呻吟，卷起的烟尘能把人的口鼻都糊住。
烟尘后面，是一支长得望不见头的队伍。
队伍走得很慢，像一条吃饱了撑着的大蜈蚣，在地上懒洋洋地蠕动。
队伍里的人都穿着盔甲，明晃晃的，太阳照在上面，反射出千万道碎光，刺得人睁不开眼。
走在最中间的，是一顶用金丝楠木做的龙辇，大得像一座移动的小庙。
三十二个光着膀子的壮汉抬着它，脚步踩得又碎又稳，龙辇里的茶水都不会晃出来一滴。
龙辇的帘子是明黄色的，用金线绣着张牙舞爪的龙。
那龙的眼睛是黑曜石做的，在日光下，黑得发亮，好像随时会活过来，从帘子上飞出去。
朱元璋就坐在这顶龙辇里。
他身上穿着的龙袍，比帘子上的金线还要晃眼。
他闭着眼睛，身体随着龙辇的节奏轻轻晃动，像是睡着了。
可他没有睡着，他的脑子比什么时候都清醒。
他的脑子里，全是濠州，是凤阳，是那个叫孤庄村的穷地方。
他想起了那里的黄土地，干巴巴的，风一吹就裂开一道道口子，像老人脸上的皱纹。
那里的庄稼，长得还没有野草高，稀稀拉拉的，风一吹就倒。
他想起了自己还叫朱重八的时候，那时候，他的肚子总是在叫。
那种叫声，不是从嗓子眼发出来的，是从胃里，从肠子里，从身体的每一个角落里一起喊出来的。
那喊声，拧成了一股绳，反反复复就只有两个字，饿，饿。
他想起了他的爹，朱五四。
爹死的时候，眼睛都睁着，直愣愣地看着漏雨的屋顶。
他想起了他的娘，陈氏。
娘死的时候，手里还攥着半个发了霉的窝头，舍不得吃。
他想起了他的大哥，朱重兴。
大哥死的时候，身上连一件囫囵的衣服都没有。
他们一家人，就那么一个接一个地倒下去，像被镰刀割倒的草。
最后，连一块埋身的木板都没有，一张破草席卷了三口人，就那么扔进了土坑里。
他记得，大哥的脚还露在草席外面，那双脚干得像两根劈柴。
朱元璋的眼皮猛地跳了一下，他睁开了眼睛。
龙辇不知什么时候已经停了。
外面传来一阵阵像是从地底下冒出来的声音，“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
那声音，像海浪一样，一波接着一波，拍打着他的耳膜。
声音喊得很齐，像是用尺子量过一样。
声音也很大，像是要把天都给震塌下来。
朱元璋听着这声音，心里却觉得空荡荡的，像被谁掏走了一块。
他坐在这用黄金和珠宝堆起来的龙辇里，却感觉自己还是那个躺在皇觉寺里，听着风声，想着下一顿去哪里讨饭的小和尚。
他挥了挥手。
跟在旁边的一个太监，立刻会意，捏着嗓子，像只被掐住了脖子的公鸡一样尖叫：“起驾，进村。”
队伍又开始缓缓移动。
凤阳知府，还有那些八竿子都打不着的朱氏宗亲，都跟在后面，脸上堆着谄媚的笑。
朱元璋觉得心烦。
他没让这些人跟着，也没去看地方官特意为他翻修的“故居”。
那房子刷着白墙，盖着黑瓦，门口还立了两只石狮子，他看着就觉得恶心。
他的家，不是这个样子的。
他让龙辇在村口停下，自己走了下来。
脚上的靴子是金线的，踩在故乡的黄土地上，感觉软绵绵的，像是踩在别人的肉上，不踏实。
他屏退了所有人，只留了几个贴身的锦衣卫，远远地跟着。
他凭着脑子里的那点记忆，在村里的小路上走。
路还是从前的路，可路边的房子，都变了样。
都是青砖大瓦房，门口还挂着红灯笼，像是天天都在过年。
他知道，这都是地方官为了讨好他，临时抱佛脚弄出来的。
他不喜欢，他觉得假。
他记忆里的孤庄村，房子都是用泥巴糊的，墙皮一块一块地往下掉，露出里面的稻草。
他走着走着，脚步慢了下来。
在村子的最里面，他看到了一处院子。
那院子，像是被这个崭新的村子给吐了出来，孤零零地杵在那里，和周围的一切都格格不入。
院墙是土坯的，歪歪斜斜，像是喝醉了酒的汉子，随时都会倒下去。
墙上，还能看到一块块干了的牛粪。
屋顶是茅草的，被风吹雨打，变得又黑又薄，稀稀拉拉的，像个秃子头顶上剩下的那几根毛。
朱元璋站住了脚。
02
他的心，没来由地跳了一下。
他知道，这就是他要找的地方。
他走上前去，站在那扇用两块木板拼成的破门前。
“是刘三家么？”
他的声音有点干，有点涩，像是在沙地里磨过一样。
屋里传来一阵锅碗瓢盆的响动，接着，门“吱呀”一声被拉开了。
一个男人从里面探出了半个身子。
男人穿着一件打了好几个补丁的粗布短褂，那褂子洗得已经看不出本来的颜色，像是蒙了一层灰。
他的脸，是土地的颜色，黑里透着黄，上面的皱纹，像刀子刻出来的一样，一道一道的。
他的手，也和他的脸一个颜色，布满了老茧和裂口，像一块被用旧了的树皮。
男人看见了朱元璋。
然后，他又看见了朱元璋身上那件能亮瞎人眼的龙袍。
最后，他看见了朱元璋身后不远处，那些像木头桩子一样站着的锦衣卫，还有他们腰里那明晃晃的绣春刀。
男人愣住了。
他整个人，都像是被一道雷给劈中了，从里到外都僵住了。
他张着嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，像是被什么东西卡住了，一个字也吐不出来。
他的眼睛，死死地盯着朱元璋的脸。
那张脸，既熟悉，又陌生。
熟悉的，是那高高的颧骨，那宽大的下巴。
陌生的，是那脸上养出来的肉，是那眼神里藏着的东西，那东西，像深不见底的井，他看不懂。
“重八？”
男人终于从喉咙里，挤出了这两个字。
声音很轻，轻得像蚊子叫。
这两个字一出口，他自己先被自己吓了一跳，两条腿的膝盖，开始不听使唤地打哆嗦。
朱元璋笑了。
他的笑意，只在嘴角咧开了一道缝，没有进到眼睛里去。
他朝后面挥了挥手，那些锦衣卫立刻又退后了十几步，像一群没有感情的影子。
“好你个刘三，见了朕，怎么不跪？”
朱元璋一边说，一边抬脚朝他走了过去。
刘三的魂，好像这时候才从天上掉下来，回到了自己身上。
他“噗通”一声，两条腿一软，就要跪到地上去。
朱元璋眼疾手快，一把抓住了他的胳膊。
那胳膊，瘦得只剩下一把骨头，隔着一层粗布，硌得他手心疼。
“免了免了。”朱元璋的声音里，带着一丝他自己都没有察觉到的疲惫，“在你这，朕就不是什么皇上，还是那个跟你分一个饼的重八。”
刘三被他搀着，傻愣愣地站着，手脚都僵了，不知道该往哪里放。
朱元璋松开手，拍了拍他那瘦削的肩膀。
他自己先迈步走进了院子。
院子不大，地上坑坑洼洼的，一只瘦得快要脱形的母鸡，正在一块干牛粪上努力地啄着什么。
朱元璋的目光，扫过院子，然后走进了那间低矮的茅草屋。
屋里一股子土腥气，混着汗酸味，还有一股说不出来的霉味，直往他鼻子里钻。
他皱了皱眉，但没有表现出来。
屋里很暗，光线从门口照进来，能看见空气里飞舞着无数的灰尘。
靠墙的地方，是一铺土炕，炕上的席子已经磨得发亮。
屋子中间，摆着一张用几块破木板拼成的桌子，桌子腿一长一短，下面还垫着块砖头。
桌子旁边，是两条长板凳。
除此之外，就再也看不到什么像样的东西了。
朱元璋看着这一切，心里像被什么东西堵住了一样，闷得慌。
刘三也跟着他，手足无措地走了进来。
一个女人从里屋的门帘后面探出头来，应该是刘三的婆娘。
她看了一眼朱元璋身上的龙袍，吓得脸都白了，又赶紧把头缩了回去。
门后面，还躲着一个七八岁的男娃。
娃光着屁股，浑身脏兮兮的，只露出一双黑溜溜的大眼睛，好奇又害怕地打量着这个闯进来的陌生人。
朱元璋没说什么，他走到那条长板凳前，撩起袍子，坐了下来。
板凳很硬，上面还有毛刺，硌得他屁股生疼。
自从当了皇帝，他坐的都是铺着十几层锦缎的龙椅，他已经快忘了这种感觉了。
刘三像是才反应过来，他慌慌张张地走到墙角的瓦罐旁，从里面舀了一碗水，用两只发抖的手，端到了朱元璋面前。
那碗，是土陶的，碗沿上有好几个豁口，像狗啃过一样。
“喝……喝水。”他的声音也在抖。
朱元璋接过了碗。
他低头看着碗里，水是浑的，里面还飘着几根草屑和不知名的小虫子。
他想起了小时候，为了活命，他连泥坑里的水都喝过。
那时候，他觉得那水，比蜜还甜。
他没有喝，他把碗轻轻地放在了那张摇摇晃晃的桌子上。
两个人，就这么一个坐着，一个站着，谁也不说话。
03
屋子里的空气，像是变成了黏稠的糖浆，让人喘不过气来。
只有那个光屁股的娃，不知道天高地厚，还在门后发出细微的吸鼻子的声音。
过了很久，像是过了一个时辰那么久。
朱元璋终于打破了沉默。
“朕这次回来，给你带了些东西。”
他说着，朝门外看了一眼。
守在门口的一个太监，立刻会意，猫着腰，捧着一个盖着黄布的托盘，快步走了进来。
太监走到桌前，把黄布一掀。
一盘子黄澄澄、白花花的金银，猛地撞进了所有人的眼睛里。
那光芒，太过刺眼，把这间又暗又破的茅草屋，都照得亮堂了起来。
刘三的婆娘，忍不住又从门帘后探出了头。
那个光屁股的娃，也从门后走了出来，他看着那些金元宝，使劲地咽了口唾沫。
刘三却像个瞎子一样。
他看都没看那些金银一眼，只是低着头，死死地盯着自己脚上那双露着脚趾头的破草鞋。
朱元璋看着他的样子，心里那股不痛快的感觉，又冒了出来。
他觉得，他和刘三之间，隔了一堵墙。
一堵他看不见，却能感觉到的墙。
“拿着吧。”朱元-璋指了指那些金银，语气里带着一丝不容置疑的命令，“置办些田地，盖个新房，别再过这牛马一样的苦日子了。”
刘三还是像一截木头一样，杵在那里，一动不动。
朱元璋又说：“你我从小一起长大，你的事，就是朕的事。朕见不得你受穷。”
刘三的婆娘，在后面急了，她悄悄走过来，在后面使劲捅了捅刘三的腰。
刘三的身子晃了一下，这才像被抽了一鞭子的驴，抬起了头。
“这……这使不得。”他看着朱元璋，嘴唇哆嗦着说，“皇上，无功不受禄。”
朱元璋的脸，一下子就沉了下来。
“什么叫功？”他盯着刘三，声音也冷了下来，“你忘了？那年发大水，村里人都跑了，朕发着高烧，是你，是你把我从水里背出来的。要不是你，朕早就喂了河里的王八了。这算不算功？”
刘三的脸，一下子涨成了猪肝色。
“那都是……那都是猴年马月的事了。”他结结巴巴地说，“早就忘了。”
朱元璋看着他那副惶恐不安的样子，心里的火气，又莫名其妙地消了一些。
他叹了口气。
他让太监又拿来一壶酒，两只杯子。
酒，是宫里带出来的琼浆玉液，装在温润的白玉壶里。
杯子，是西域进贡的夜光杯，在昏暗的屋子里，泛着一层淡淡的，像月光一样的清辉。
他亲自给刘三倒了一杯，也给自己倒了一杯。
酒香，一下子就飘满了整个屋子，把那股子霉味都压了下去。
“不说那些了。”朱元璋端起杯子，“来，陪朕喝一杯。”
刘三看着那只漂亮的杯子，犹豫了半天，才伸出那只黑乎乎的手，把它端了起来。
他的手，抖得比刚才还厉害。
杯子里的酒，晃晃悠悠，洒出来好几滴，滴在黑漆漆的桌面上，像几滴晶莹的眼泪。
两个人隔着桌子，轻轻碰了一下杯。
杯子发出“叮”的一声脆响，在这死寂的屋子里，显得格外清晰。
他们都一仰脖子，把杯里的酒喝干了。
酒很烈，像一团火，顺着喉咙一路烧到了胃里。
朱元璋的脸上，泛起了一层淡淡的红晕。
他又给刘三满上。
这一次，他的声音，比刚才要柔和了许多。
“三儿，”他看着刘三的眼睛，慢慢地开口了，“咱俩是从小玩到大的交情，穿过一条裤子，共过患难。”
“如今朕坐拥天下，成了这天底下最富贵的人。”
“你为何，不带着老婆孩子，去应天府投奔朕？”
他的眼睛，像两颗钉子，牢牢地钉在了刘三的脸上。
他想从刘三的脸上，看出他心里到底在想什么。
“只要你来，”他加重了语气，“封妻荫子，荣华富贵，不过是朕一句话的事。”
他说完了。
他觉得，自己这话说得，已经是掏心掏肺了。
他等着刘三的回答。
他想，刘三一定会感激得痛哭流涕，然后说，是因为家里穷，凑不齐盘缠，又或者，是怕自己身份低微，不敢去高攀。
只要他开口，无论是什么理由，他都能帮他解决。
可是，屋子里又一次陷入了那种让人窒息的安静。
刘三只是端着那杯酒，低着头，看着杯中清澈的酒液，像是在看自己的命。
时间，一分一秒地过去。
朱元璋的耐心，也像被沙漏里的沙子一样，一点一点地流失了。
他脸上的那点柔和，也慢慢地凝固，消失了。
他想，难道这世上，真的有不爱钱，不爱富贵的人？
04
他不信。
当年跟着他一起打天下的那些兄弟，哪一个不是为了封侯拜相，光宗耀祖？
刘三终于动了。
他把杯子里的第二杯酒，也喝干了。
然后，他把那只名贵的夜光杯，重重地放在了桌子上。
杯子和桌子碰撞，发出一声沉闷的响声。
他站了起来。
他没有看朱元璋，也没有看那盘子能买下半个凤阳府的金银。
他一句话也没有说。
他就那么站着，像一尊泥塑的神像。
在朱元-璋越来越疑惑，越来越不耐烦的目光中。
刘三缓缓地，抬起了自己的右手。
那只手，又黑又干，关节粗大，像一截枯老的树枝。
他的手臂，慢慢地伸直，指向了院子的角落。
那个角落里，是用几块烂木板和一些茅草，胡乱搭起来的一个棚子。
风一吹，那棚子就摇摇晃晃，好像随时都会散架。
那是他家的茅房。
朱元-璋脸上的表情，在那一瞬间，凝固了。
他感觉自己的血，像是被人用鞭子抽了一下，“呼”的一下子，全都冲到了头顶上。
一股无法形容的怒火，从他的心底里，像火山一样喷发了出来。
他感觉自己的脸，火辣辣地疼。
像是被人脱光了衣服，扔到了人来人往的大街上。
又像是被人抓着头发，把他的头，狠狠地按进了粪坑里，还来回搅了两下。
他是谁？
他是大明朝的开国皇帝，是真龙天子，是万民叩拜的圣上。
他放下九五之尊的身段，亲自来到这个猪窝一样的破屋里看他。
他给他金银，许他富贵，把一颗心都快掏出来了。
他换来了什么？
他换来了一根手指，一根指向一个臭气熏天，苍蝇乱飞的茅房的手指。
这是羞辱。
这是他朱元-璋从当上皇帝以来，受到的最大的羞辱。
他的嘴唇，紧紧地抿成了一条线，嘴角的肌肉，因为愤怒而剧烈地抽动着。
他身上那件华丽的龙袍，似乎都在微微地颤抖。
屋子里的温度，好像在一瞬间，就从盛夏掉进了寒冬。
那个捧着金银托盘的太监，吓得脸都变成了青色，他恨不得把自己缩成一个球，滚出去。
守在远处的锦衣卫，感觉到了这边不同寻常的杀气。
他们的手，都“唰”的一下，按在了腰间的绣春刀的刀柄上。
他们的眼睛，像鹰一样，死死地盯着这间茅草屋。
只要皇帝一声令下，或者只是一个眼神，他们就会像一群饿狼一样冲进来，把这屋里所有会喘气的东西，都剁成肉泥。
朱元-璋的眼睛，也像刀子一样，死死地盯着刘三。
他想从刘三那张像土地一样平静的脸上，看出哪怕一丝一毫的嘲讽和不敬。
可是，他失败了。
刘三的脸，平静得像一口几百年都没人动过的古井，连一丝涟漪都没有。
他的眼神，也是坦然的，甚至是清澈的，像雨后被洗过的天空。
朱元-璋的滔天怒火，就像一拳打在了棉花上，软绵绵的，无处发泄。
这让他觉得比直接被人骂了一顿还要难受，他的胸口，堵得发疼。
他强迫自己，顺着刘三手指的方向，再一次看过去。
他的目光，穿过院子，落在了那扇歪歪扭扭的茅房木门上。
门板，是不知道从哪里捡来的，一块长，一块短，上面布满了被风吹雨打后留下的深深的裂纹。
在那些像蜘蛛网一样杂乱的裂纹中间，好像有什么东西。
那不是天然生成的木纹，也不是小孩子无意识的划痕。
那像是一个……字。
朱元-璋眯起了眼睛，他想看得更清楚一些。
日头已经偏向了西边，光线不再那么刺眼，变得有些昏黄。
他站了起来。
他一步，一步，朝院子里走去。
他脚上的金线靴子，踩在凹凸不平的泥地上，每一步，都踩得很重，像是要把地都踩出一个坑来。
他走出了茅草屋，走到了院子中间。
他走到了那个散发着臭气的茅房前。
他终于看清了。
在那扇破旧不堪的茅房门板上，有人用刀，或者别的什么尖锐的东西，歪歪扭扭地刻着一个字。
朱元-璋顺着他手指的方向看去，只见那茅房的门上，赫然刻着一个字——
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